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方学群叹息着点头，“事出突然。如今寓居沪城，我让绍玮去看望过一次，据说境况堪忧。年底绍玮事多，你歇息两天，去拜访一趟吧。唉，我这身体……”他摇头道，“不然我是想亲自去一趟。”

家书中不曾提及此事，方绍伦倍感惊诧。徐侯林与方学群是结拜兄弟，交情深厚。月城与双桂毗邻，方家能在月城称雄，离不开徐家的支持。如今徐家倒台，方学群自然忧心忡忡。

“怎么就到如此地步了？”方绍伦疑惑道。

方学群不住叹息，“徐兄性耿直，与上不睦久矣。治军亦有疏漏之处……”

“流年不利，我中枪养病于松山，听闻消息，也不及援手……”他又一次咳嗽不止，方绍伦忙端起茶杯递至他手边。

方学群喝口茶，喘息片刻，方道，“我这次遇险，亏得张三同行，不然你爹这条命就得交待在宛城。但病根是落下了，入冬就咳个不住，你姐非得给你拍电报……”

张定坤最开始便是担任方学群的护卫，这些年把他爹从边军交战的场上、从山匪的手里救回来的次数不算少，不然一个外姓人也不可能在方家把持的西南有如今的地位。

“张三是有功，但我不能把颖珊给他。”方学群突然攥着他胳膊，在他耳边道。

方绍伦愣住，方颖珊已经公然和张定坤挽手出入，绍玮也一口一个姐夫，他以为这门婚事是板上钉钉了。

方学群迎着他诧异的目光点了点头，“张三的本事我很清楚，如果让他娶了颖珊，倘若生了二心……周家不会反对他。”

周家是方绍玮的舅家，也是方颖珊的舅家。这份家业姓方还是姓张，无损周家的利益。

“绍玮降不住他。张三手腕了得，方家现有的这点人手已经唯他马首是瞻，甚至有言‘方家可以没有方二少但不能没有张三爷’……”情绪激荡，方学群又是一阵剧烈咳嗽。

方绍伦忙替他顺着气，宽慰道，“您别动气，他再能耐，也是爹一手调教出来的，还能忘本不成？”

方学群摇头叹息道，“绍玮也是我手把手教的……行商讲天分，你们兄弟都不是这块料。”

他又说回张三，“他在黔川结交了一批人物，前年又借进货之机，在金阳盘桓数月，据说与刘氏交好。”

如果说西南是方家的地盘，西南以北的金阳就是刘家的天下。